Debate y Conocimiento

¿Qué es un eMarketplace? ¿Por qué es tan útil para el hipersector TIC? Este interesante artículo le resolverá estos interrogantes.

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I. INTRODUCCIÓN

Actualmente está en pleno auge lo que se ha dado en llamar el 'hipersector TIC', fruto de la convergencia entre las telecomunicaciones y las industrias de las Tecnologías de la Información, los contenidos y la electrónica de consumo.

Esta confluencia está propiciando una profunda transformación en los diversos sectores, puesto que se prevé que los servicios de mayor valor en el futuro sean combinaciones de servicios de todas estas industrias. Además, está dando lugar a nuevos tópicos, como el de 'coo-petitors'. Podemos observar, por ejemplo, que las Telco compiten con los proveedores de servicios de Internet en los servicios de telecomunicaciones, pero se asocian con ellos para otros servicios, para aumentar el tráfico de su red, para repartir ingresos o simplemente limitar la inversión en el desarrollo de soluciones propietarias.

El entorno denominado eMarketPlace es un habilitador de nuevos negocios en el 'hipersector TIC', puesto que su misión es facilitar la evolución de los operadores de telecomunicaciones y de los proveedores de servicios en general, a 'proveedores de servicios IT/Telco convergentes' (la Telco 2.0).

II. LA EVOLUCIÓN DEL CONCEPTO DE EMARKETPLACE

Tradicionalmente, el concepto de Marketplace electrónico se refiere a un sitio Web en Internet de comercio electrónico para el intercambio de servicios entre empresas (B2B).

Fuertemente influidos por el fenómeno de la Web 2.0, los Marketplaces de hoy se caracterizan por facilitar el desarrollo rápido de componentes Web basados en tecnologías estándares, que posteriormente son refinados en función de la experiencia de los usuarios. Los principales modelos de negocio se basan en la publicidad o son modelos open source.

A modo de ejemplo, Facebook y Open Movilforum de Telefónica son algunos de estos 'Marketplaces 2.0' de hoy, puesto que ambos proporcionan plataformas para la creación, publicación y descubrimiento de servicios en colaboración.

Los Marketplaces  del futuro serán sistemas gestionados que pondrán a disposición de usuarios y empresas una miríada de servicios provenientes de diferentes industrias. Estos servicios podrán ser combinados entre sí para crear nuevos servicios, que podrán serán monetizados bajo diversos modelos de marca y de negocio. Su principal diferencia con los Marketplaces actuales es que permiten gestionar bajo un modelo común y estandarizado servicios heterogéneos más allá de las fronteras de un proveedor de servicios, convirtiéndose así en una palanca de valor para los participantes.

III. VISIÓN DEL EMARKETPLACE DE COLABORACIÓN

A. Visión general

En TI+D existe un grupo de expertos que lleva desde el año 2006 trabajando en la evolución de los Marketplaces de servicios y en la apertura/colaboración de las operadoras con terceros. Esto ha permitido tener una visión de futuro acerca de la convergencia de la industria de las telecomunicaciones con el mercado de los servicios en Internet. Dicha visión se ve reforzada a través de la colaboración con otras empresas, universidades y organismos de estandarización.

El eMarketPlace de colaboración hace posible que servicios, aplicaciones y contenidos provenientes de diferentes industrias del 'hipersector TIC', puedan ser reutilizados, combinados y comercializados por las empresas a través de un entorno gestionado, y esto es lo que lo diferencia de otros MarketPlaces ya existentes a día de hoy.

B. Componentes y requisitos funcionales

Los principales componentes funcionales en la visión del eMarketPlace de colaboración se estructuran en torno a los siguientes tres ejes (ver Fig.1):

(1) Eje 'Entorno de creación de servicios': formado por componentes cuyo fin es 'poblar' el eMarketPlace con servicios atractivos para los usuarios, que es posible combinar entre sí.
(2) Eje 'Entorno de creación de negocios': formado por componentes

a. de gestión y de negocio que permiten gestionar todo el ciclo de vida de los servicios, desde su publicación hasta su comercialización.
b. de gestión de relaciones entre todos los participantes del eMarketPlace, cuyo fin es facilitar la comunicación y colaboración entre ellos.

(3) Eje de 'Acceso Unificado': integrado por componentes que proporcionan la ventanilla única de acceso a todas las funciones del eMarketPlace, así como a los servicios publicados.

IV. ESCENARIO DE EJEMPLO

A. Contexto

1. Una operadora de Telecomunicaciones (que podría ser Telefónica) ofrece vídeo de calidad bajo demanda a través de Internet a sus suscriptores de banda ancha. No obstante, los ingresos debidos a este servicio se están estancando y por tanto la operadora necesita encontrar nuevos modos de monetizarlo.
2. Un proveedor de servicios de Internet posee un servicio para la realización de reuniones virtuales en Internet.

Ambos publican las especificaciones de sus servicios en el catálogo de servicios del eMarketplace, permitiendo que otros puedan reutilizarlos. En las especificaciones se incluyen aspectos funcionales, técnicos y de negocio de los servicios, como el modelo de precios, el modelo de pago, métricas de QoS y niveles de servicio que cada servicio es capaz de ofrecer, etc.

B. Realización

1. La operadora descubre el servicio de reuniones virtuales en el eMarketPlace y decide combinarlo con su servicio de video para crear un nuevo servicio de conferencia para PYMES. Dicho servicio permite a las PYMES realizar reuniones virtuales, grabarlas en formato vídeo y posteriormente acceder a la grabación, a través de Internet y bajo demanda.
2. Telefónica y el proveedor de servicios, a través del eMarketPlace, firman un SLA incluyendo:

- Acuerdos de Calidad de Servicio para el servicio de reuniones virtuales
- Modelo de soporte y de resolución de problemas
- Modelo de marca
- Modelo de negocio y de reparto de beneficios

3. Una vez realizado el acuerdo, Telefónica desarrolla el nuevo servicio, crea una oferta comercial asociada al mismo y la publica en el catálogo de productos del eMarketPlace, para ser vendida a un cliente final.
4. Cuando un cliente contrata el producto y lo utiliza, el eMarketPlace se encarga de monitorizar el nivel de servicio y el uso de los servicios que conforman el producto, con independencia de que los servicios estén distribuidos en diferentes dominios (el de Telefónica y el del proveedor de servicios). También se encarga de enviar los eventos correspondientes al sistema de facturación, de repartir los ingresos, de la resolución de problemas etc.

C. Propuesta de valor

Este escenario ilustra cómo es posible que diferentes proveedores de servicios puedan federar sus servicios al eMarketPlace. La federación consiste en publicar las especificaciones técnicas y de negocio de los servicios en el catálogo de servicios del eMarketPlace. Por otro lado, los servicios deben implementar, de forma obligatoria, una interfaz de gestión que permita su provisión, monitorización etc., desde el eMarketPlace.

Los beneficios de dicha 'federación', son claros: La operadora obtiene un servicio más atractivo e innovador con más posibilidades de venta, el proveedor de servicios puede llegar a mercados antes inaccesibles para él (los suscriptores de la operadora) y los usuarios obtienen un servicio mejorado.

V. INICIATIVAS DE ESTANDARIZACIÓN

Las iniciativas que aparecen a continuación no son las únicas, aunque sí las más relevantes para los objetivos del eMarketPlace. Otros organismos de estandarización relevantes son el W3C, OASIS, OMG etc.

• El TM Forum (Telemanagement Forum) tiene el fin de liderar y proporcionar directrices estratégicas para optimizar la gestión y operación de los servicios de información y comunicaciones. El grupo Service Delivery Framework (SDF)[1] se ha creado dentro de TM Forum, con el fin de definir la gestión extremo a extremo de servicios de nueva generación, entendiendo por tales, aquellos en los que intervienen componentes no sólo del operador de telecomunicaciones si no también de sus partners (proveedores de contenidos, proveedores de servicios de Internet, operadores de cable etc.).

Telefónica I+D participa de forma activa en este grupo de trabajo que actualmente está en fase de definición de requisitos. Adicionalmente, junto a Microsoft y BT Telefónica esponsoriza el proyecto Catalyst 'Building marketplaces through Managed Syndicated SDF Services'. Los resultados del proyecto se mostrarán en el Management World de Niza (Mayo 2008). Su objetivo es explorar y validar la iniciativa SDF del TM Forum y hacer realidad el concepto del eMarketplace a través de la federación/syndicación de servicios SDF.

o Un servicio federado/sindicado, es un servicio que ha sido desplegado en el dominio de un proveedor de servicios y que está listo para ser usado en otros dominios.
o Un servicio SDF ofrece unas interfaces que permiten la gestión extremo a extremo de todo su ciclo de vida, independientemente del dominio en que esté desplegado. Estas interfaces son las que hacen posible su sindicación/federación.

El proyecto tratar de resolver problemas técnicos como la creación, provisión y garantía de productos resultado de agregar servicios SDF proporcionados por proveedores diferentes.

El escenario representado en el proyecto es similar al que se detalla en el apartado IV. ESCENARIO DE EJEMPLO y se ilustra en la siguiente figura:

En este escenario, un proveedor de servicios (Microsoft) sindica su servicio LiveMeeting en el eMarketPlace de Telefónica. Telefónica compone una oferta comercial formada por 2 productos: Personal Conferencing y Business Conferencing. Ambos productos incluyen 3 servicios: LiveMeeting de Microsoft y dos servicios propios de Telefónica (un servicio de Agenda que permite invitar a los asistentes a una reunión mediante el envío de SMS's y un servicio de VoD que permite ver las reuniones pasadas grabadas). Los productos (Personal/Business) se diferencian por el nivel de servicio que ofrecen. El proyecto demuestra cómo ambos productos pueden ser contratados, provisionados, usados y monitorizados a pesar de que los servicios que los conforman se encuentran distribuidos en dominios de proveedores de servicios distintos.

• IPsphere Forum [2] tiene  el objetivo de proporcionar un entorno de negocio para los servicios IP desde el punto de vista de los proveedores de servicios. Para ello, define una capa de negocio basada en XML y tecnologías de Web Services, mediante la cual los proveedores pueden intercambiar información de negocio. A día de hoy existen grandes posibilidades de que IPsphere Forum termine integrándose en TMForum.

VI. CONCLUSIONES

Este artículo pretende ilustrar el concepto de un eMarketPlace de colaboración, visto como un entorno gestionado facilitador de la colaboración entre diferentes industrias, tradicionalmente competidoras y ahora 'condenadas' a colaborar entre sí, para hacer posible la aparición de toda una nueva generación de mashups de servicios y modelos de negocio colaborativos, más atractivos y ventajosos para el usuario y favoreciendo e impulsando el avance de la Sociedad de la Información. Algunas de las ventajas que resultan de un entorno como el eMarketPlace de colaboración son las siguientes:

• El eMarketPlace potencia y apalanca la capacidad innovadora de las empresas, puesto que estas, a la hora de construir su oferta de servicios, desplazan el esfuerzo de innovación interna hacia la innovación compartida con sus proveedores y partners.
• Permitirá cubrir el Long Tail al permitir la creación de nuevos servicios y productos de forma rápida, sencilla y por tanto más barata, reutilizando recursos propios y de terceros.
• Los participantes pueden llegar a nichos de mercado que, de otro modo, serían inaccesibles, al permitir que otros incorporen sus servicios en su oferta. También pueden acceder a nuevos ingresos por reparto de beneficios.
• Los usuarios pueden disfrutar de ofertas combinadas, mejoradas y especialmente dirigidas a ellos sin preocuparse de quién provee cada servicio individual.
• Los miembros del eMarketPlace pueden abstraerse de la problemática asociada a gestionar la facturación, el reparto de beneficios, la relación post-venta con los usuarios etc.
• Finalmente, el eMarketPlace es un habilitador de nuevos negocios para las operadoras de telecomunicaciones y para los proveedores de servicios en general, en tanto que es un facilitador para su transformación en proveedores de servicios en Internet y para la denominada Telco 2.0.

Las tecnologías candidatas a solucionar los retos tecnológicos planteados por el eMarketPlace son muchas (SOA, Web 2.0, Web Semántica, B2B etc.). Algunas de ellas se encuentran en un estado embrionario, mientras que otras son tecnologías bien asentadas para las que existen productos comerciales y de fuente abierta. El grupo Service Delivery Framework creado recientemente dentro de TM Forum puede ser el paraguas común que alinee, armonice y de coherencia al conjunto de estas tecnologías además de dar respuesta a los retos tecnológicos y de negocio planteados.

REFERENCIAS

[1]  Telemanagement Forum. Service Delivery Framework Overview. Version 1.0. November 2007
[2] IPsphere Forum. 'IPsphere Framework Technical Specification (Release 1)'. Junio 2007.

Sagrario Alemán Pérez, Emilio Javier Torres, Fernando de la Iglesia.
Telefónica I+D

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