Debate y Conocimiento

Recorra la feria «Web 2.0 Expo» con nosotros a través de este artículo y no se pierda ningún detalle.

Lo primero que podemos decir de la feria «Web 2.0 Expo» de San Francisco es que no ha sido excitante en absoluto. Se ha echado en falta la presencia de una multitud de servicios realmente innovadores dispuestos a convertirse en el próximo Twitter o el siguiente Facebook. Baste decir que uno de los anuncios estrella de la feria ha sido un servicio de Microsoft para la sincronización de ficheros entre ordenadores, algo que desde hace tiempo hace el '.mac' de Apple y una multitud de pequeñas startups.

Esta edición ha sido la de la madurez de la feria que comienza a asemejarse en espíritu más a eventos como el Mobile World Congress, el CES o el CTIA, por citar algunos. Ha sido una edición centrada en la adopción de las tecnologías 'web 2.0' por parte de las empresas, donde una multitud de compañías ofrecían servicios de trabajo colaborativo entre empleados, principalmente y de forma abrumadora, wikis para empleados. En general, se apreciaba un espíritu entre los expositores de acometer modelos de negocio más próximos a la rentabilidad, y, entre éstos, los servicios a empresas parecen un candidato idóneo.

Lo mejor de la feria: que mantiene un toque de 'glamour' entre los adeptos a la web 2.0 lo que permitió reunir voces relevantes para las keynotes y pudieron oirse opiniones interesantes y comentarios certeros entre los ponentes. También destacable es la estructura participativa de la organización que en buena medida adoptaba patrones propios del entorno 'web 2.0'.

Organización del evento 'web 2.0'

Para la promoción del evento, la organización había previsto varios mecanismos para que, principalmente el entorno de la blogosfera, pudiera 'calentar los ánimos'. Además del inevitable grupo de Facebook donde se podía contactar con los asistentes con anterioridad a la cita, se proporcionó un widget para que cualquiera pudiera incluirlo en su página personal y animar a la participación.

Figura 1: promoción previa del evento

La empresa Socialtext proporcionó alojamiento a un wiki que permitía a los futuros asistentes intercambiar información práctica relacionada como con el evento, el tradicional 'dónde comer', 'qué visitar', 'dónde divertirse' o 'dónde reunirse al final de la jornada'. Por su parte, Crowdvine proporcionó el soporte para la creación de una red social específica para el evento, en la que participaban miembros destacados de la organización y de los ponentes.

Durante el evento, la sala de exposiciones disponía de un área 'long tail', donde se congregaban mini stands ideales para pequeñas empresas con escaso presupuesto. Curiosamente algunas de las ideas más originales provenían de este sector, en contraste con lo que ocurría en el resto de la exposición. Aquí había, por ejemplo, tecnología para enviar correos electrónicos o mensajería instantánea que se autodestruía o software que permitía convertir un ordenador personal en un servidor del tipo Slingbox.

Figura 2: el área 'long tail' de la expo.

Fue habitual que los ponentes animaran a los asistentes a las charlas enviar comentarios a través de Twitter, algo completamente inútil porque las redes WiFi eran absolutamente incapaces de atender un colectivo especialmente comunicativo. Por ello, era habitual ver a conocidos blogueros perseguir una toma de red alámbrica para poder subir sus entradas. Lo mismo le ocurrió a un servidor que intentó, con poco éxito, escribir este texto utilizando un procesador de textos online, intentando mimetizarse al máximo con el entorno.

También destacables eran las 'Birds of a Feather Sessions (BoaF)', sesiones que se organizaban a diario y de forma espontánea alrededor de mesas redondas y sobre temas concretos. Algo más formales, ya que tenían soporte web para la organización, eran las Web2Open que compartían el espíritu de discusión alrededor de un tema común.

Figura 3: Sesiones de discusión

Las keynotes

Tim O'Reilly, fundador y CEO de O'Reilly Media, los organizadores del evento, comenzó curiosamente su charla justificando la vigencia del evento. En su papel de responsable de acuñar el término web 2.0, intentó dar la visión global de la evolución de la web identificando 5 tendencias detrás de su evolución: el reconocimiento del valor de Internet como plataforma clave sobre la que desarrollar los servicios; la posibilidad creciente de aprovechamiento de la inteligencia colectiva para beneficio social (tipo wikipedia) o de las empresas (como en el 'crowdsourcing'); los datos como 'Intel Inside', con el sentido de que las empresas web 2.0 están creando bases de datos cuyo valor aumenta a medida que aumenta el número de usuarios; el software mas allá de un dispositivo único, no ligado en exclusiva al teléfono móvil e integrada en un cada vez mayor número de dispositivos como navegadores GPS o dispositivos basados en widgets; y, finalmente, el concepto de software como servicio como modelo prioritario para la distribución de software en el futuro. Su charla está disponible en: http://web2expo.blip.tv/file/854129/

Por su parte Mitchell Baker, chairman de la Fundación Mozilla habló de que 'sólo hay una web' y de que 'los desarrolladores deben olvidarse de intentar crear una web móvil'. Los usuarios se han acostumbrado ya a una experiencia de lo que es la web y van a encontrar muy difícil adoptar una experiencia diferente. Por ello hay que entender que la información es la misma y que los usuarios han de ser capaces de acceder a ella, mezclarla, agruparla, guardarla, etc. Todas estas operaciones deben ser las mismas tanto si uno se encuentra en un portátil como en un teléfono, en casa o en un tren. 'Yo soy el elemento móvil, no el dispositivo'. El de Mitchell Baker fue discurso perfectamente en línea con el próximo gran proyecto de Mozilla: una versión móvil de su navegador de código abierto Firefox. Su charla puede verse en http://web2expo.blip.tv/file/856176/

Jonathan Zittrain, catedrático de Internet Governance and Regulation en el  Oxford Internet Institute presentaba su libro 'The Future of Internet'. Según él, iPods, iPhones, Xboxes, y TiVos representan la primera ola de productos construidos para Internet que no pueden ser modificados fácilmente por nadie salvo su fabricante y algunos agentes especializados. Según el pronóstico de Zittrain, a medida que equipos y aplicaciones eclipsen al ordenador personal, la verdadera naturaleza de Internet -su 'generatividad' o carácter innovador- estará en peligro. Esto convertiría la trayectoria actual de Internet en una oportunidad perdida. Su salvación estaría en sus millones de usuarios, que siguiendo el ejemplo de tecnolog��as generativas como la Wikipedia, pueden trabajar creativa y colaborativamente participando en las soluciones, para convertirse con ello en verdaderos 'ciudadanos de la red'. Su charla puede verse en: http://web2expo.blip.tv/file/855811/

Ya en tono de humor, cabe destacar el gran sabor de boca de dejó la charla de Dan Lyons, el periodista de Forbes que creo un falso weblog de Steve Jobs. Su charla puede verse en http://web2expo.blip.tv/file/858285/

Las tendencias en el área de exposiciones

La tendencia más clara, con diferencia, fue la llegada de los servicios web 2.0 a la empresa.  Eran mayoría los productos que se enfocaban a ayudar en la introducción de herramientas web 2.0 dentro de las compañías. En particular, era llamativa por su número la oferta de servicios de wikis para la empresa con nombres como Atlassian Software Systems, Awareness, eTouch, GoLightly, Igloo, MindTouch, Socialtext, TamTamy, o Zoho. Todo ello salpicado por comentarios en las presentaciones de los stands como 'en Pixar no se realiza una reunión de una cierta relevancia sin que sus participantes aporten sus contenidos previamente en un wiki'.

Un segundo grupo de servicios relevantes en la feria estaba formado por los dedicados a la sincronización de la información. Varias empresas -incluyendo a Microsoft- ofrecían herramientas que dan al usuario final y a la empresa capacidad de almacenamiento, compartición, sincronización automática, acceso ubicuo y servicios de contenidos independientes del dispositivo.

De hecho, Microsoft aprovechó la feria para presentar la beta de su servicio 'Live Mesh', un servicio que ofrece copias sincronizadas de ficheros importantes en cada dispositivo que un usuario pueda tener, que estarían disponibles no sólo con un navegador, sino también de forma integrada en el escritorio del sistema operativo. Live Mesh usa una misma identidad, almacenamiento sincronizado  y conectividad con otros servicios Live, e incluye 5Gb de almacenamiento en modo 'cloud' en el Live Desktop. Se trata 'de un trabajo en marcha', tal y como reiteraron todas las personas que enseñaban el producto en el stand de Microsoft. Hasta hora, sólo funciona en equipos con Windows, aunque hay planes de extenderlo, según las mismas fuentes 'no oficiales', al menos a Mac OS, Linux o el iPhone.

El servicio de Microsoft fue el más nombrado por la relevancia de quien lo desarrolla, pero no era el único. Otras empresas exponían servicios en esta área destacando nombres como Memeo, Spinscape, Airset, o G.ho.st. En todos ellos, destaca su foco en la facilidad de uso, aún mayor que la anterior generación de servicios de este tipo en la que se encontrarían servicios ya bastante avanzados en cuanto a usabilidad, como los de Box.net.

Finalmente, cabe destacar el gran número de empresas que proclamaban su espíritu de plataforma y anunciaban algún tipo de API abierto. En la feria se produjeron varios anuncios de servicios que se referían a plataformas, herramientas y APIs abiertas que ofrecen a desarrolladores externos medios para construir aplicaciones. Quizá el más relevante de ellos fue el lanzamiento de la llamada 'Yahoo Open Strategy' o Y!OS. Su objetivo es hacer aflorar la enorme red social latente dentro de Yahoo! (existen alrededor de 10.000 millones de relaciones entre los directorios y las listas de amigos de Yahoo!). Pero en lugar de construir otra red social más, lo que han hecho es facilitar que desarrolladores externos ayuden a hacerla aflorar. Y ello principalmente a través de un resideño radical de la gestión de identidad de Yahoo que a partir de ahora usará un único perfil en todos sus servicios. Por ejemplo, en Yahoo!Mail se podrán destacar los correos electrónicos que pertenezcan a partes más relevantes del grafo social de la persona o en Yahoo!Sports se añadirá a los contenidos un apartado con los comentarios de amigos sobre el tema tratado.

El programa Launch Pad de nuevas empresas

Y siguiendo el espíritu de madurez que rebosaba a lo largo de toda la feria, parecía inevitable que el vencedor del habitual programa Launch Pad de nuevas empresas fuera para la empresa Triggit. Su objetivo es ayudar a blogeros y propietarios de pequeños sitios web a rentabilizarlos proporcionando herramientas sencillas para añadir anuncios de AdSense,  Amazon y otras redes y programas de afiliación. Triggit proporciona herramientas para generar, integrar, optimizar y hacer un seguimiento de los anuncios, haciendo gratuita la gestión y rentabilización de los anuncios.

Las próximas ediciones de la feria

Las próximas citas de esta misma feria se celebrarán respectivamente en Nueva York, Berlín y Tokyo, todas ellas en 2008. La edición de San Francisco, la más próxima al hervidero de emprendedores de la Bahía, ha dejado en cambio un sabor de madurez y un regusto de búsqueda de la viabilidad económica de la web 2.0. Por ello, no sería descabellado que estos mismos principios se respiren en las próximas ediciones.

Salvador Pérez Crespo. Telefónica I+D.

«Artículo incluido en el boletín eKISS nº 57, una publicación semanal interna de Telefónica»