Debate y Conocimiento

Conozca lo más importante en materia de tecnología móvil acontecido en 2009.

Para haber sido un año de crisis, 2009 ha resultado más fértil en el terreno de las innovaciones tecnológicas de lo que cabría esperar. Quizás porque los que han sido menos perjudicados por la crisis han aprovechado la debilidad de sus competidores para tratar de marcar diferencias. Intel, Google o Apple han seguido trabajando en nuevos productos que quizás veamos a principios del próximo año (la tableta de Apple o el móvil y el sistema operativo de Google). También puede haber ayudado el que, en el segmento de la tecnología, el año no haya sido tan malo como se preveía.

En algunos casos, la innovación ha sido resultado de la competencia. La sacudida que produjo en 2007 el lanzamiento del iPhone de Apple ha supuesto un cambio definitivo en lo que se espera que ofrezca un móvil inteligente. En 2009 hemos asistido al lanzamiento del que probablemente sea la alternativa más elegante, hasta la fecha, al sistema operativo del iPhone, el webOS de Palm, así como la consolidación de Android como la alternativa favorita de los fabricantes que aspiran a competir con Apple pero que no quieren o no pueden desarrollar una plataforma software propia (o dicho con otras palabras, que no son ni Nokia, RIM o Palm). Parece evidente que el tamaño de Palm y el hecho de realizar su lanzamiento con la operadora más débil del mercado americano, Sprint, han mermado sus posibilidades de éxito. Pero es probable que si webOS hubiera sido producido por Google en vez de por Palm, el panorama competitivo actual podría ser muy distinto

Lo que no quita para que Android ya esté empezando a ser competitivo: el Droid, el terminal que Motorola ha desarrollado y comercializa Verizon Wireless [1] , ha sido elegido como mejor dispositivo electrónico del año por la revista Time, por encima del iPhone 3GS (y de mi favorito, el ventilador sin aspas de Dyson, véase http://www.dyson.com/fans/ ). Lo curioso es que, aunque Droid se concibió como un dispositivo ‘social’, la aplicación que parece que atrae más a los usuarios es el sistema de navegación vocal gratuito de Google Maps. Malas noticias para Garmin, Tom Tom y demás empresas del sector de los navegadores. Por cierto, los datos cartográficos de Google en Estados Unidos son de elaboración propia. Malas noticias para NavTech y TeleAtlas.

También dentro de la categoría de lectores electrónicos de libros parece que empieza a haber competencia, una vez que parece que estos empiezan a ganar tracción en el mercado. El año nos trajo nuevos modelos de Barnes & Noble, Sony, enTourage, iRex y Plastic Logic, así como la actualización del Kindle de Amazon. Este, además, es el primer tipo de dispositivos (nos referimos al Kindle, fundamentalmente) de difusión masiva en los que la red es invisible. Una tendencia, que junto a las comunicaciones M2M y las redes de sensores veremos crecer de forma explosiva los próximos años.

Por supuesto, también ha habido este año sonoros fracasos. No puede decirse, por ejemplo, que este haya sido un buen año para Microsoft en lo que se refiere a su estrategia móvil. Es cierto que Windows 7 ha sido bien recibido, con ventas que superan a las que en su día tuvo Vista y críticas infinitamente mejores. Pero en el área de las comunicaciones móviles las cosas van de mal en peor. A la espera de Windows Mobile 7, que parece que no llegará hasta la segunda mitad de 2010, el lanzamiento de Windows Mobile 6.5 difícilmente podría haber sido recibido no solo con críticas más acidas sino, lo que es peor, con mayor indiferencia. La pérdida de datos de Sidekick, aunque no imputable a la tecnología de Microsoft, supuso un nuevo episodio sonrojante, que puede tener consecuencias de más calado: junto a situaciones similares protagonizadas por Nokia y Palm, puede llevar a los usuarios a desconfiar de los servicios que ofrecen guardar sus datos en la ‘nube’. Al menos su prototipo de tableta Courier ha sido capaz de generar un cierto grado de expectación (justificada).

Nokia, por su parte, transita en lo que se podría denominar un estado de confusión: sigue dominando las estadísticas de venta de móviles pero no puede desprenderse de una cierta sensación de vulnerabilidad. Sus productos son sólidos pero no entusiasman. Algunos de sus directivos parece que siguen pensando que su futuro pasa por convertirse en una empresa de servicios y que con Ovi pueden competir con Google, aunque no hay ningún dato en sus cuentas que avale esta tesis. Como principal novedad, la multinacional finlandesa lanzó al mercado su primer netbook con comunicaciones 3G integradas, no se sabe muy bien con que intención (se trata de un segmento en el que la competencia es brutal y los márgenes muy escasos). Y todavía es pronto para valorar sus intentos por hacer de Symbian una alternativa de código abierto que pueda competir con Android, pero las dudas que parecen existir dentro de la propia Nokia, con informaciones (desmentidas) que indican que podrían migrar a su plataforma software basada en Linux Maemo, no ayudan en absoluto.

Hemos asistido también en 2009 a los primeros episodios de lo que se podría la guerra de los procesadores para móviles avanzados, entre la arquitectura x86 de Intel y la de ARM, que emplean empresas como Qualcomm, Freescale o Samsung entre otros. De momento solo escaramuzas, a la espera de los primeros lanzamientos de ‘smartbooks’, la nueva categoría de dispositivos que se ha inventado Qualcomm. El fin de año, eso sí, nos trajo una sorpresa: la decisión de Intel de dar por concluida la línea de desarrollo de la unidad procesadora de gráficos (GPU) Larrabee. Un decisión que algunos consideran que hace inevitable la compra de Nvidia por Intel. Porque todo apunta, al menos en la mente de los analistas, de que uno de los próximos dispositivos que más pujanza van a tener en el mercado es el netbook con capacidades de reproducción de vídeo HD, soportado por la combinación de un procesador de baja capacidad tipo Atom y una tarjeta gráfica tipo Ion de Nvidia (y conectividad de banda ancha móvil).

Y en el terreno de la curiosidad, resaltar como algunos, como corresponde a estos tiempos de crisis en que vivimos, han sabido dar nuevos usos a una tecnología ya existente. Este es el caso del sistema de prevención de inundaciones que han desarrollado en la universidad de Tel-Aviv basado en medidas de las fluctuaciones de las ondas electromagnéticas debidas a la humedad en sistemas de comunicaciones inalámbricos (el artículo en el que se explica este método está disponible en http://bit.ly/8v17Pl ). O – más esotérico pero en principio menos útil – el sistema para ver a través de las paredes utilizando dispositivos ZigBee que han desarrollado en el MIT. El artículo que lo explica (para quien pueda entenderlo) está disponible en http://arxiv.org/abs/0909.5417.

Referencias

[1] Droid no es el primer móvil Android de Motorola, ese honor recae en el DEXT.

«Artículo incluido en el boletín eKISS nº 128, una publicación semanal interna de Telefónica»