Este ameno artículo le brindará un interesante resumen de los fenómenos que ya se han instalado plenamente en nuestra vida online y offline: las redes sociales.

REDES SOCIALES, UNA NUEVA FORMA DE COMUNICACIÓN

Este artículo realiza un primer análisis de la evolución de las comunicaciones interpersonales con la llegada de las redes sociales. En los últimos años la proliferación de este tipo de redes, así como el incremento del acceso a internet desde el hogar, ha incrementado el número de usuarios llegando a constituir un mecanismo alternativo de comunicación complementario a la telefonía básica, el correo o la mensajería.

Introducción:

A raíz de la aparición de los entornos colaborativos de Internet (entornos Web 2.0), las redes sociales han proliferado rápidamente, teniendo gran impacto social en la sociedad. Estos entornos han permitido habilitar mecanismos alternativos de comunicación.

Los primeros entornos de red social se denominaron “redes de círculos de amigos”, alcanzando gran popularidad en sitios de Internet tales como MySpace, Neurona, eConozco, etc. Estos entornos han evolucionado, convirtiéndose en puntos de entrada y de contacto habitual de los usuarios de Internet. Estos sitios se convierten en la página principal de acceso a Internet de su navegador habilitando entornos de comunicación directa entre usuarios.

Redes sociales:

Podemos diferenciar distintos tipos de redes sociales en base a la motivación principal de la misma. En este artículo vamos a diferenciarlas en 4 diferentes:

• Redes sociales de conocimiento: cuyo objetivo principal es la comunicación y la colaboración entre los integrantes de la red, compartiéndose experiencias/conocimientos sobre temas de interés común (Advogato, ANobii. CarDomain, etc.)
• Redes sociales de contactos de amigos: redes que intentan potenciar la comunicación y mantener contacto entre usuarios (Facebook, Bebo, Hi5, etc.)
• Redes sociales profesionales: que permiten a los profesionales mantener un contacto más directo y buscar nuevas oportunidades de cara a su proyección (Linkedin, Xing, etc.)
• Redes sociales de compras: que tienen como objetivo principal poner en contacto a usuarios que quieren vender/comprar artículos (Ebay, ciaos, etc.)

Todas estas redes sociales se basan en la “teoría de seis grados de separación” que quiere probar que cualquier usuario en la Tierra puede estar conectado a cualquier otra persona del planeta a través de una cadena de conocidos que no tiene más de 5 intermediarios.

Dada esta teoría, las redes sociales tienen un componente viral muy importante, donde cada integrante de la red puede sugerir/invitar a sus contactos a ser parte de esa red, incrementando el grado de proximidad.

Para aumentar esta viralidad, los entornos de redes sociales han potenciado la integración de agendas procedentes de otras redes/agendas de contactos con el objetivo claro de convertirse en un entorno de comunicación habitual del usuario. El entorno de contactos se ha enriquecido facilitando al usuario información adicional tales como presencia, definición de status, etc. que permite enriquecer la comunicación y a su vez inducirla en base a la presencia o el estado del usuario en la red.

Perfil social y conexiones:

Dentro de las redes sociales los usuarios pueden definir un perfil que permita identificar preferencias, aficiones, gustos y objetivos del usuario en la red social. Este perfil se utilizará para buscar afinidades entre usuarios, a la vez de poder compartir experiencias/aficiones.

Cada usuario de la red podrá ampliar sus contactos internos dentro de la red. Para ello, las redes sociales potencian la viralidad en base a diferentes mecanismos:

• Invitación directa por email, donde el usuario que realiza la invitación confecciona un email que se enviará al amigo. La red social incluye un enlace que permite acceder a un entorno de registro que le permitirá acceder a la red.
• Invitación interna dentro de la red social. Algunas redes sociales recomiendan la conexión entre diferentes usuarios. Para ello se utiliza la definición del perfil (afinidades), amigos en común, reduciendo niveles de contacto entre diferentes usuarios y permitiendo de forma exponencial incrementar el número de contactos/amigos del usuario dentro de la red.

Existen redes sociales en las que el acceso debe venir habilitado por alguno de los integrantes de la misma. Este tipo de controles se realiza para reducir el acceso y crear redes de confianza.

Nuevas formas de comunicación

Las redes sociales, aparte de integrar mecanismos de comunicación tradicionales (utilizando los mecanismos definidos por el usuario, tales como su dirección de email, IM, etc.), han incluido mecanismos alternativos de comunicación. Dentro de estos mecanismos alternativos podemos distinguir:

• Definición del estado del usuario: uno de los mecanismos más habituales de comunicación en las redes sociales es a través del “estado” definido por el usuario. Su estado permite inducir nuevas comunicaciones, principalmente basadas en el muro o a través de la mensajería interna de la red social. Este tipo de mensajes se suelen ver bien en los datos del contacto en la agenda del usuario, o en el muro de la página principal y cada usuario podrá visualizar las actualizaciones del estado de todos sus amigos.
• Mensajes en el muro: Este tipo de mensajes se escriben en el muro público del perfil del usuario de la red. Normalmente, este tipo de mensajes pueden ser vistos por todos los usuarios que tengan una conexión directa con el propietario del muro.
• Mensajería interna: Permite el intercambio de mensajes privados entre 2 usuarios, evitando que otros usuarios puedan conocer el contenido de la comunicación.
• Mensajería grupal: Una de las características más utilizadas en las redes sociales son los grupos de interés. Estos grupos de interés permiten unir a usuarios con aficiones y objetivos comunes. Dentro de estos grupos de interés, aparte de facilitar el conocimiento de usuarios, existe un mecanismo para los moderadores del grupo de mensajería grupal que permite enviar mensajes a todos los miembros.
• Blogs: donde el usuario publica temas de interés y los comparte con otros usuarios de la red.

Además, las redes sociales, con el objetivo de hacer más fácil el acceso de los usuarios han diseñado portales móviles y mecanismos de notificación de eventos/mensajes, permitiendo a los usuarios acceder y ser notificado en tiempo real.

Conclusiones:

Las redes sociales están proliferando rápidamente, habilitando mecanismos de comunicación alternativos a los utilizados normalmente. Este tipo de redes han potenciado un mecanismo de encuentro y conversación entre usuarios. Los accesos no solo se realizan a través de mecanismos tradicionales como un PC, sino que la movilización de estos entornos ha generado que cualquier usuario pueda acceder a ellos en cualquier momento y en cualquier lugar.

Destacados:

En los últimos años, las redes sociales han tenido gran impacto en la sociedad, habilitando una nueva forma de comunicación. Perfil del autor:

Juan José Lozano es Ingeniero de Telecomunicación por la Universidad Politécnica de Madrid. Ha desarrollado su carrera profesional en Telefónica Móviles España, trabajando en su última etapa en la evolución de los entornos de comunicación y mensajería móvil, así como la integración y movilización de redes sociales.

Bibliografía y documentación:

http://es.wikipedia.org/wiki/Redes_sociales

http://es.wikipedia.org/wiki/Anexo:Redes_sociales_en_Internet

http://www.dreig.eu/caparazon/2009/02/09/actitudes

http://es.wikipedia.org/wiki/Seis_grados_de_separacion

http://jcmc.indiana.edu/vol13/issue1/boyd.ellison.html